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Alliteration is a figure of speech involving the repetition of a sound (usually a consonant) at the beginning of two or more words placed next to (or close to) one another. This line from Byron’s famous poem “The Destruction of Sennacherib” uses alliteration by repeating the sound *s*:

- “And the sheen of their **s**pears was like **s**tars on the **s**ea”

Alliteration is pleasing to the ear and is therefore a very effective device in both poetry and literary prose. Here are a few examples from Canadian literature.

## Poems

- “And the woods **h**ung **h**ushed in their long white dream / By the **g**hostly, **g**limmering, ice-blue stream” (Sir Charles G. D. Roberts, “The Skater”)
- “Like **s**adness **s**weet of **s**ynagogal hum” (A. M. Klein, “Autobiographical”)
- “Then up he **b**obs, as easily / As any **b**lown **b**alloon / To greet the **b**osky, **b**rooding sky / And hunger for the sun.” (Dorothy Livesay, “Fantasia”)

## Prose

- “And on the mountain crest the Chief’s daughters can be **s**een wrapped in the **s**uns, the **s**nows, the **s**tars of all **s**easons…” (E. Pauline Johnson, “The Two Sisters”)
- “The film momentarily cleared from his eyes and he saw **b**ubbles of **b**lood **b**reaking and forming and **b**reaking again.” (Hugh MacLennan, “The Halifax Explosion, 1917”)
- “Expertly, she…bound on a headscarf of **g**reen and **g**lossy artificial silk” (Margaret Laurence, “A Gourdful of Glory”)
- “In the dim night-light of the ward their eyes **f**ocussed **f**earfully, drifted, then re**f**ocussed.” (Rohinton Mistry, *Such a Long Journey*)
- “At the bottom of the stairs, there’s a hat and umbrella stand, the bentwood kind, long **r**ounded **r**ungs of wood curving gently up to hooks shaped like the opening **f**ronds of a **f**ern.” (Margaret Atwood, *The Handmaid’s Tale*)

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