##  [instance](/juridictionnaire/instance)

1. Le mot *instance* se prend en quatre acceptions bien distinctes. Il s’entend, d’abord, d’une *phase* (non d’une \[étape\]) procédurale, ensuite, d’un *degré* (non d’un \[niveau\]) de [juridiction](competence-competent-incompetence-incompetent-juridiction), puis, d’un *lien* juridique qui se forme, qui s’établit à l’égard des *parties à l’instance*, exclusion étant faite du *juge à l’instance*, enfin, de la *suite* activée, mise en branle, mise en mouvement de l’ensemble des actes de [procédure](procedure) et des *[délais](delai-retard) d’instance*, des délais procéduraux qui ponctuent l’*instance* et que prévoient expressément les règles de procédure, civiles ou pénales, lesquelles sont particulières aux autorités juridictionnelles et aux autorités législatives (non aux \[[ressorts](ressort-ressortir-ressortissant-ressortissante)\]).
2. La procédure qui est engagée devant une juridiction devient, du fait de cet enclenchement, une *instance introduite devant* ce tribunal. Cette introduction se trouve réalisée ou accomplie par la délivrance (et non l’\[émission\]) d’un *acte introductif d’instance* formant *avis introductif d’instance*, à savoir un avis de poursuite. « Sauf disposition contraire des présentes règles, l’acte introductif d’instance consiste en un avis de poursuite accompagné d’un exposé de la demande. » *Mémoire introductif d’instance. Assignation introductive d’instance. Demande, requête, déclaration introductive d’instance* (ou demande en justice). Il convient de préciser ici que les parties pourront présenter au *juge d’instance* des *questions préalables* ou *préliminaires à l’instance*.
3. L’*instance* [passera](passation-passer) par des degrés de juridiction (*première instance, grande instance, dernière instance, instance d’appel, instance suprême, instance inférieure, instance supérieure*), *se terminera, prendra fin, s’éteindra dès jugement rendu en première instance* ou *se poursuivra, se continuera* devant une cour d’appel, une cour de cassation ou, ultimement, devant une cour suprême. L’*instance passe devant* tel tribunal, telle cour, elle *passe en appel*.
4. Les *parties à l’instance* sont nommées dans l’*intitulé de l’instance*. Ce sont elles qui *introduisent l’instance*, règle générale, et elles pourront y *mettre fin* avant son *extinction*. L’expression *introduire l’instance* se dit aussi bien du [*plaideur*](plaidant-plaidante-plaideur-plaideuse) que de sa demande. La demande initiale est celle qui *introduit l’instance*. « La demande initiale est celle par laquelle un plaideur prend l’initiative du procès en soumettant au juge ses [prétentions](pretention). Elle introduit l’instance. »

Ce n’est pas le *juge d’instance* qui *conduit l’instance*, mais les parties. Il veille, quant à lui, au *bon déroulement de l’instance*, c’est-à-dire qu’il s’assure que la procédure est suivie à la lettre, que sont respectés les délais qu’il [impartit](impartir) ou que fixe la loi et que sont exécutées les mesures qu’il ordonne.

Les plaideurs à l’*instance* (*en matière*) *contentieuse* sont considérés allégoriquement comme des [adversaires](adversaire) dans une [bataille](bagarre-bataille) judiciaire. Ce sont des combattants qui s’affrontent dans un [combat](combat-combattre) livré devant un juge chargé du lourd fardeau de déterminer le [bon](bon-bonte) [droit](droit) du vainqueur en disant le droit.

L’avocat plaidant [occupe](occuper-representer) pour le plaideur, c’est-à-dire qu’il le représente en justice : il le *représente à l’instance* dans l’accomplissement des actes de la procédure, il défend sa [cause](cause), il plaide en son nom et pour son compte. Cette *représentation à l’instance* est aussi appelée *représentation  ad litem* ou représentation au procès.
5. Les *parties à l’instance* se trouvent placées dans une situation juridique qui forme à leur égard un *lien d’instance*, lequel est créateur ou source de droits, de prérogatives et d’obligations et se trouve *dissous* non pas dès la *fin de l’instance* proprement dite, mais dès l’*exécution* ou la *mise à exécution de l’instance* ou du jugement rendu, notamment par une déclaration de droits ou par une sanction, sous forme monétaire le plus souvent. En ce sens, l’*instance* est le *lien juridique* qui se crée avec la demande en justice et qui se défait avec la décision. *Lien d’instance, principe du lien d’instance*.
6. Il ne faut pas confondre le *principe du lien d’instance* avec le *principe de l’unicité de l’instance* selon lequel toutes les demandes fondées sur les mêmes prétentions doivent être présentées *dans une même instance*. « Toutes les demandes dérivant du contrat de travail entre les mêmes parties doivent, qu’elles émanent du demandeur ou du défendeur, faire l’objet d’une seule instance, à moins que le fondement des prétentions ne soit né ou ne soit révélé que postérieurement à la [saisine](saisine-saisir) du tribunal. »
7. Il faut se garder d’employer comme termes interchangeables les mots clés du droit judiciaire tels l’*instance*, l’*action*, la *poursuite*, le [*litige*](colitigant-litigant-litige-litigieux), la *procédure*, le *procès*, l’*affaire*, l’[*espèce*](espece). Si on peut *intenter* à un justiciable une *action*, une *poursuite* ou un *procès*, on ne peut \[intenter\] une *instance*, un *litige*, une *procédure*, une *affaire* ou une *espèce*.

L’*instance* est *introduite* par suite d’un *litige*, d’un différend, d’une contestation qui naît d’une opposition entre les parties. Dès qu’elles se trouvent investies du droit d’agir en justice, les parties deviennent des justiciables et, aussitôt qu’elles sont admises à s’affronter en justice, elles sont appelées *parties au litige*, [habilitation](habilitant-habilitation) leur étant accordée de *faire juger* leur différend *dans le cadre d’une instance*. Leur *litige* sera *tranché au terme d’une instance*, laquelle est, *en première instance*, un *procès* (soit un *litige* soumis à l’examen d’un tribunal). *Juge de première instance, juge de procès, premier juge*.

L’*affaire* ou l’*espèce* dont le juge est saisi, dont il doit connaître est une *cause*.

Toutefois, *il n’y a instance*, on ne peut parler d’*instance* qu’après que le litige a été porté à la connaissance du juge.

Le mot *action* (en justice) ne s’entendant pas d’une \[instance\], mais d’une voie de droit, d’un moyen de droit, d’une procédure judiciaire contentieuse visant à faire reconnaître un droit ou un intérêt légitime, il relève, comme terme générique, de la même famille sémantique que le mot procédure. Aussi dira-t-on : *aucune action, poursuite ou autre voie de droit* (*ou autre voie de recours, ou autre recours*) plutôt que \[ou autre instance\].

L’action *[ouvre](ouverture-ouvrir) une instance*, elle lui permet d’*avoir lieu*, de *se tenir*. « Traditionnellement, l’action en bornage présente le trait original d’ouvrir une instance double ou réciproque dans laquelle tous les adversaires, tant celui qui forme la demande que celui contre lequel elle est formée, sont à la fois demandeur et défendeur. »
8. Il y a le plus souvent *multiplicité d’instances* dans les cas où un plaideur [abusif](abus-abusif) nuit à la procédure et *introduit instance après instance* pour requérir à outrance l’intervention d’une juridiction en vue de prolonger indûment l’instruction d’une affaire en recourant à des mesures [dilatoires](dilatoire). Il abuse ainsi de son droit d’ester en justice et s’expose dans certains régimes de droit à une amende civile. Dans le souci d’éviter la *multiplicité d’instances*, les règles de procédure civile prévoient, par exemple, qu’il est loisible au bénéficiaire de la succession de poursuivre ou non la succession, à condition d’*ajouter à l’instance* l’exécuteur testamentaire en qualité de tiers défendeur.
9. L’expression *formalisme de l’intention* ne doit s’entendre que des actes de procédure et des délais de procédure *formant l’instance*. De plus, s’il s’agit de parler des *principes directeurs de l’instance*, le propos ne se limitera généralement, d’une part, qu’aux *rôles* respectifs des parties et du juge *dans l’instance* et, d’autre part, qu’au principe du dispositif (selon lequel le juge ne doit se prononcer que sur ce qui est demandé par la *partie demanderesse à l’instance* et ne doit fonder sa décision que sur les faits qui sont dans le *débat de l’instance*), qu’au principe accusatoire (selon lequel seules les parties *ont l’initiative de l’instance*, de son *déroulement* et de son *instruction*) et qu’au principe du contradictoire (selon lequel le *sort de l’instance*, son *issue*, son *résultat* est opposable à toutes les *parties à l’instance*).
10. La *décision de première instance* est dite *en premier ressort*. Elle peut être portée en appel. Celle qui ne peut l’être, qui est insusceptible d’appel est *en dernier ressort* ou *en premier et dernier ressort*. Ayant *passé par diverses instances*, par divers degrés de procédure – *instance inférieure*, puis *supérieure* –, elle atteint son plafond lorsqu’elle devient *instance suprême*. Il faut éviter d’employer les locutions *en premier ressort* et *en dernier ressort* par extension de sens en leur attribuant l’acception du mot *instance* afin de préciser leur degré de juridiction. Par exemple, une juridiction administrative de droit commun n’est pas \[en premier ressort\], mais *en première instance*.

Comme avec les mots *affaire, litige, appel, renvoi*, le mot *instance* s’emploie avec le verbe *ressortir* transitif indirect accompagné de la préposition *à* au sens juridique de qui est du ressort de tel tribunal, de sa compétence, qui se rattache à, qui est relatif à. *Instance qui ressortit à telle cour, instance ressortissant à tel tribunal*.
11. Il ne faut pas confondre l’*interruption de l’instance* avec sa *suspension*. Une partie pourra demander au juge d’accorder la *suspension de l’instance* ou son *arrêt temporaire* ou *indéfini* pour motifs de [compétence](competence-competent-incompetence-incompetent-juridiction) ou de procédure, par suite d’un sursis à [statuer](statuer) ou encore pour abus de procédure. La demande pourra porter sur l’obtention d’un délai avant l’introduction de l’affaire ou pour permettre, à bon droit et l’intention manifeste du requérant n’étant pas de *retarder l’instance*, la comparution d’un témoin principal.

Le juge pourra *interrompre temporairement l’instance* par suite d’un *incident d’instance* faisant obstacle au *déroulement de l’instance* avant de déclarer la *reprise de l’instance*, sa *relance*. L’*instance reprendra* alors *son cours* en l’état où elle se trouvait avant l’*interruption*. *Poursuite de l’instance, du cours de l’instance*. « L’instance poursuit son cours à l’expiration du délai dont dispose le garant pour comparaître, [sauf à ce qu](sauf-a-ce-que)’il soit statué séparément sur la demande en garantie, si le garant n’a pas été appelé dans le délai fixé par le juge. »
12. Le demandeur qui abandonne la poursuite de sa demande ou qui abandonne son action et, de ce fait, la *poursuite de l’instance*, pour quelque motif que ce soit, s’en désiste. Le *désistement d’instance* constitue un acte volontaire. *Réintroduction d’une autre instance*. « Il existe deux types de désistement, le désistement d’instance et le désistement d’action. Dans le cas du désistement d’instance, le demandeur peut éventuellement réintroduire une autre instance. Dans le cas du désistement d’action, sa renonciation est définitive (…) »

L’*instance* perd alors son *objet*, sa *matière* (sans perdre sa *nature*) et s’*éteint*, est *anéantie*. Cette *extinction*, cet *anéantissement* a pour effet d’*annihiler l’instance* avant son *terme*.

Outre l’*extinction de l’instance par désistement*, on trouve l’*extinction par acte d’acquiescement* (le plaideur adhère à la demande de son adversaire) et l’*extinction par acte de transaction* (par suite de concessions réciproques, les parties s’entendent pour *mettre un terme* au litige et, conséquemment, *à l’instance*).
13. Le litige qui n’a pas encore été tranché sur son objet litigieux est qualifié de [pendant](pendant); il est dit *en cours* ou *en instance*. L’*instance en cours* n’est pas *pendante* parce qu’elle n’est pas *terminée*; elle l’est parce qu’elle a été *suspendue* pour permettre au juge de statuer plus tard. *Instance pendante devant le juge, devant le tribunal. Instance pendante en appel. Brevet en instance, en instance d’acceptation* ( = en attendant son acceptation).
14. Dans leur sens technique, le substantif *perfection* et le verbe [parfaire](parfaire-parfait-perfection) s’emploient notamment dans le droit des sûretés en régime de common law et renvoient essentiellement à une conception temporelle de la perfection, c’est-à-dire au moment à partir duquel le détenteur de la sûreté a en main une garantie qui, par sa perfection, lui permet d’assurer et de conserver tant la préséance, la priorité, le rang que l’opposabilité de sa sûreté. Toutefois, les expressions *parfaire l’instance, perfection de l’instance* conservent un sens beaucoup plus restreint; elles se limitent à désigner l’action qui consiste à compléter, à achever tout ce qui a été entrepris et qui demeure jusque-là incomplet par suite de l’*interruption* ou de la *suspension de l’instance*. Le tribunal *parfait l’instance pendante*, l’*instance en suspens*, l’*instance qui a suspendu son cours* en y apportant, dès la *reprise de l’instance*, la *solution de l’instance* pour trancher le litige.

L’expression *sauf à parfaire en cours d’instance* renvoie nécessairement à une somme, à un calcul, à un rajustement (et non un \[ajustement\]) auquel une partie ou le tribunal pourra procéder dans un dernier calcul. On use abondamment de cette expression dans des contextes de paiement de sommes diverses, de réclamations de dommages-intérêts et de frais de justice. *Sauf à parfaire à la fin de l’instance*.
15. L’*instance* pourra s’[avérer](averer) *frivole* ou [vexatoire](frustratoire-vexation-vexatoire), ces deux adjectifs se trouvant souvent à tel point associés qu’ils en viennent à former un doublet. Dans les deux cas, elle est *abusive*. L’instance est *frivole* lorsque son objet est mal fondé, est dépourvu de fondement juridique ou de base légale, ou qu’il n’invoque aucun moyen rationnel. Elle devient *vexatoire* quand le recours judiciaire est fondé sur la volonté de nuire à autrui. Le plaideur qui, *dans l’instance*, pèche par abus de procédure entrave par la frivolité de sa procédure ou par son caractère vexatoire le *bon déroulement*, la *bonne marche*, la *tenue régulière*, la *bonne conduite de l’instance* afin de *nuire* à la poursuite harmonieuse de l’activité procédurale. L’*instance vexatoire* est *introduite* par le demandeur qui entend seulement gêner, humilier ou contrarier le défendeur, c’est-à-dire, à proprement parler, le vexer; elle est *entamée* par malveillance et sans motif légitime. « Une instance est vexatoire lorsqu’elle est introduite par malice ou sans motif suffisant ou qu’elle ne saurait déboucher sur un résultat pratique. » *Instance futile, vexatoire ou dépourvue de bonne foi*.

##  Syntagmes et phraséologie

- *Instance abusive.*
- *Instance administrative.*
- *Instance bilingue, unilingue.*
- *Instance civile.*
- *Instance conjointe en divorce.*
- *Instance contentieuse, en matière contentieuse.*
- *Instance criminelle, pénale.*
- *Instance d’appel, en appel.*
- *Instance décisionnaire.*
- *Instance de common law.*
- *Instance double, réciproque.*
- *Instance en cassation.*
- *Instance en cours.*
- *Instance en divorce, en faillite.*
- *Instance frivole.*
- *Instance inférieure, supérieure, suprême.*
- *Instance initiale.*
- *Instance irrecevable, recevable.*
- *Instance judiciaire, quasi judiciaire.*
- *Instance nulle.*
- *Instance pendante (devant le juge).*
- *Instance régulière.*
- *Instance spéciale.*
- *Instance vexatoire.*

- *Abandon d’instance.*
- *Acte de procédure délivré en cours d’instance.*
- *Acte introductif d’instance.*
- *Administrateur, administration aux fins (de la tenue) de l’instance, pendant l’instance.*
- *Affaire en instance.*
- *Anéantissement de l’instance.*
- *Annihilation de l’instance.*
- *Annulation de l’instance.*
- *Assignation introductive d’instance.*

- *Audience sur l’état de l’instance.*
- *Avis d’affaire en instance.*
- *Avis introductif d’instance.*
- *Certificat d’affaire en instance.*
- *Compétence de première instance.*
- *Conduite de l’instance.*
- *Conférence de gestion d’instance.*
- *Contestation de l’instance.*
- *Débat de l’instance.*
- *Débours afférents à l’instance, engagés dans l’instance.*
- *Défense à l’instance.*
- *Demande à l’instance.*
- *Demande de nomination d’un tuteur à l’instance.*
- *Demande introductive d’instance.*
- *Dépens afférents à l’instance.*
- *Déroulement de l’instance.*
- *Désistement d’instance.*
- *Dossier de l’instance, de l’instance inférieure, de l’instance supérieure, de première instance.*
- *Élément(s) constitutif(s) de l’instance.*
- *Exécuteur à l’instance.*
- *Extinction de l’instance.*
- *Fin de l’instance.*
- *Formalisme de l’instance.*
- *Frais de l’instance, afférents à l’instance.*
- *Gestion d’instance, d’instance civile.*
- *Incident(s) d’instance.*
- *Instruction de l’instance.*
- *Interruption de l’instance.*
- *Intitulé de l’instance.*
- *Introduction, réintroduction de l’instance.*
- *Issue de l’instance.*
- *Juge à la gestion d’instance.*
- *Juge d’instance, de première instance.*
- *Juridiction d’instance, de première instance.*
- *Lettres d’administration aux fins (de la tenue) de l’instance.*

- *Liaison d’instance, liaison implicite de l’instance.*
- *Lien d’instance, principe du lien d’instance, de l’unicité de l’instance.*
- *Marche, bonne marche de l’instance.*
- *Motion introductive d’instance.*
- *Multiplicité d’instances.*
- *Objet de l’instance.*
- *Partie(s) à l’instance.*
- *Péremption d’instance.*
- *Perfection de l’instance.*
- *Phase(s) de l’instance.*
- *Plaideur(s) à l’instance.*
- *Poursuite de l’instance.*
- *Principes directeurs de l’instance.*
- *Procès en instance.*
- *Questions préliminaires préalables à l’instance.*
- *Raisonnabilité (de l’introduction) de l’instance.*
- *Reprise de l’instance.*
- *Représentation à l’instance.*
- *Résultat de l’instance.*
- *Solution de l’instance.*
- *Sort de l’instance.*
- *Suite de l’instance.*
- *Suppression de l’instance.*
- *Survie de l’instance.*
- *Tenue (régulière) de l’instance.*
- *Terme de l’instance.*
- *Transmission d’une instance.*
- *Tribunal d’instance, de grande instance, de première instance.*
- *Tutelle, tuteur à l’instance.*

- *Ajouter (une partie) à l’instance.*
- *Anéantir l’instance.*
- *Annihiler l’instance.*
- *Annuler une instance.*
- *Conduire une instance.*
- *Contester une instance.*

- *Continuer une instance.*
- *Déférer une instance.*
- *Engager une instance.*
- *Entamer une instance.*
- *Éteindre une instance.*
- *Exécuter une instance.*
- *Gérer une instance.*
- *Interrompre une instance.*
- *Intervenir dans l’instance.*
- *Introduire une instance, réintroduire une autre instance.*
- *Mettre fin à l’instance.*
- *Obtenir gain de cause dans l’instance.*
- *Ouvrir une instance.*
- *Parfaire l’instance.*
- *Plaider à l’instance.*
- *Poursuivre l’instance.*
- *Présider (à) l’instance.*
- *Refuser une instance.*
- *Régir l’instance.*
- *Rejeter une instance.*
- *Reprendre l’instance.*
- *Représenter (un justiciable) dans une instance.*
- *Se désister d’une instance.*
- *Surseoir à l’instance.*
- *Suspendre l’instance.*
- *Tenir une instance.*
- *Transmettre une instance.*

- *Acte en instance, en instance de délivrance.*
- *Avoir l’initiative de l’instance.*
- *Être chargé de la conduite, de la présidence de l’instance.*
- *Le tribunal parfait l’instance pendante, l’instance en suspens, l’instance qui a perdu son cours.*
- *L’instance est commencée.*
- *L’instance est en cours.*
- *L’instance est engagée, entamée, introduite devant tel tribunal.*

- *L’instance est pendante.*
- *L’instance passe devant tel tribunal, la Cour, en appel.*
- *L’instance se déroule devant tel tribunal.*
- *L’instance s’éteint, se termine.*
- *L’instance touche des intérêts, des droits, des obligations.*
- *Partie(s) jointe(s) à l’instance.*
- *Personne appelée à une nouvelle instance.*
- *Présenter une défense à l’instance.*
- *Sauf à parfaire à l’instance, en cours d’instance, à la fin de l’instance.*

##  Renseignements complémentaires

- [à partir de](a-compter-de-a-partir-de)
- [impartir](impartir)
- [justiciable](justiciable)
- [mal-fonndé](bien-fonde-mal-fonde)
- [occuper](occuper-representer)
- [ouvrir](ouverture-ouvrir)

##  Avis de droit d’auteur pour le Juridictionnaire

© Centre de traduction et de terminologie juridiques (CTTJ), Faculté de droit, Université de Moncton, 2018
Un outil mis en ligne par le Bureau de la traduction, Services publics et Approvisionnement Canada

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