##  [cheptel](/juridictionnaire/cheptel)

1. Les phonéticiens sont divisés sur la question de la prononciation de ce mot : doit-on dire *chetel* à cause de l’étymologie et ne pas prononcer la consonne implosive *p* ou opter pour la prononciation plus moderne *chèp-tel* que justifie l’orthographe du mot? À l’instar de la plupart des dictionnaires généraux, *le Robert* enregistre les deux formes, mais signale que la deuxième est plus fréquente. Comme toutes les langues admettent qu’un même mot se prononce parfois différemment, on aurait tort de condamner un usage établi. Il y a lieu, toutefois, de constater dans tous les cas les tendances que marque l’évolution phonétique des mots et de formuler des recommandations. Pour le mot *cheptel*, la prononciation moderne paraît l’emporter après examen de la documentation, aussi prononcera-t-on *chèp-tel*.
2. Le mot *cheptel* et *[chatel](chatel)* sont tous deux empruntés au latin *capitale* — dérivé de *caput* ou tête — qui signifie ce qui constitue le principal d’un bien. Le rapport sémantique entre les deux mots était plus évident dans la société féodale, où le [bétail](bestiaux-betail) occupait une place de choix parmi les possessions mobilières. *Droit de meilleur cheptel* (on disait aussi *droit obligatoire d’hériot*).
3. En droit civil français, les *[baux](bail) à cheptel* entrent dans la catégorie générale des baux ruraux. Complément du bail à ferme et du métayage (ou bail à colonat partiaire), le *bail à cheptel* est un contrat de location ou de louage (*louage à cheptel*) d’un fonds ou de têtes de bétail [moyennant](moyennant) partage des *profits* ou *produits du cheptel*. Les deux parties contractantes sont le ou la propriétaire (le [bailleur](bailleur-eresse) ou la *bailleresse*) et un fermier ou une fermière, le *preneur* ou la *preneuse* *du bail à cheptel* (appelés plus précisément le *cheptelier* ou la *cheptelière*). *Durée du cheptel*. *Faire, conclure un cheptel*. *Conservation, estimation du cheptel. Donner (des bestiaux) à cheptel. Fournir un cheptel.*

Parmi les formes de *baux à cheptel* régis par un corps de règles particulières énoncées, entre autres, dans les codes civil et rural français, il y a le *(bail à) cheptel simple* ou *ordinaire* (tout le *cheptel* est *fourni* par le bailleur), le *(bail à) cheptel à moitié* (chacun des contractants constitués en société apporte la moitié des bestiaux) et le *(bail à) cheptel de fer* ou *cheptel à métayage* (la quantité de bêtes restituée au fermier à l’*expiration du cheptel* est égale à celle qui a initialement été reçue). *Perte (totale) du cheptel (par cas fortuit).*

En droit, le mot *cheptel* a aussi deux sens extensifs : il désigne soit le bétail qui forme le *fonds du cheptel* dans le *contrat de cheptel*, soit le capital d’exploitation d’une ferme, le *cheptel mort* étant, par analogie, le matériel de culture ou l’outillage, les bâtiments y compris, et le *cheptel vif*, le bétail. *Recomposer un cheptel*.

Au Canada, le mot s’emploie uniquement en son sens courant; le *cheptel* est l’ensemble des bestiaux d’une ferme (le *cheptel familial*), d’une région (le *cheptel régional*) ou du pays (le *cheptel national*). Plus spécifiquement, le *cheptel* désigne les équidés et ruminants, domestiqués ou non : *cheptel bovin, caprin, ovin, porcin* ou *laitier. Sélection, reconstitution du cheptel. Cheptel sauvage*.

Le *cheptel* peut désigner aussi le groupe d’animaux domestiques qu’on élève ou nourrit ensemble (le troupeau), dans l’expression le *cheptel de reproduction* par exemple, ou le nombre d’animaux servant à la production agricole (la population), dans l’expression *cheptel de poules pondeuses*.

##  Renseignements complémentaires

- [bestiaux](bestiaux-betail)

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