Lorsqu’il est question de traduction juridique au Canada, deux choses sont claires : premièrement, on manque sérieusement de traductrices et traducteurs juridiques qualifiés et, deuxièmement, les outils technologiques, comme la traduction automatique (TA) et l’intelligence artificielle générative (IA générative), sont maintenant bien ancrés dans les processus de traduction. Le train a quitté la gare, le génie est sorti de la lampe. On ne peut pas revenir en arrière.
Finis les jours où les traducteurs et traductrices juridiques n’avaient besoin que d’un simple logiciel de traitement de texte, d’une bibliothèque pleine de dictionnaires et de textes juridiques et de l’aide occasionnelle de collègues d’expérience. Au cours de la dernière décennie, l’amélioration graduelle de la TA et l’arrivée de l’IA générative ont chamboulé le paysage de la traduction juridique. Ces technologies sont en train de transformer la profession, mais pas sans susciter de vifs débats sur leur utilisation dans un domaine aussi crucial et nuancé.
L’importance de la spécialisation
La traduction juridique est un domaine hautement spécialisé, qui demande non seulement des compétences de transfert linguistique, mais aussi une profonde compréhension des systèmes, de la terminologie et des pratiques juridiques. Il faut faire preuve d’une grande précision, car même la plus petite erreur peut avoir de lourdes conséquences juridiques (on trouve en ligne une foule d’exemples d’erreurs de traduction juridique qui se sont révélées extrêmement coûteuses pour les personnes concernées). Pour acquérir une expertise dans le domaine, il faut des années de pratique, des études assidues, et surtout, une maîtrise des concepts juridiques. D’ailleurs, nombre de traductrices et traducteurs juridiques ont fait des études en droit. Alors que la technologie progresse et que la demande en traduction juridique ne faiblit pas, la question se pose : la TA et l’IA générative peuvent-elles remplacer l’expertise humaine essentielle dans ce domaine?
TA et IA générative en traduction juridique : le pour
Vitesse et efficacité accrues
L’un des plus grands avantages de la TA et de l’IA générative en traduction juridique est la possibilité d’accroître la vitesse d’exécution et la productivité. Les textes juridiques, notamment les contrats, les ententes et les formulaires, comportent souvent des passages répétitifs. Les outils de TA, dont ceux intégrés à des systèmes de traduction assistée par ordinateur, peuvent traiter rapidement ces segments répétitifs pour permettre au traducteur ou à la traductrice de se concentrer sur les passages complexes et nuancés.
La traduction humaine d’un long contrat ou de lignes directrices juridiques, par exemple, pourrait exiger des jours, voire des semaines de travail. Avec l’aide de la TA, on peut réduire énormément le temps requis. Les outils technologiques peuvent aussi traduire rapidement des documents volumineux (en quelques minutes ou même quelques secondes) pour permettre une compréhension préliminaire du contenu et, par exemple, aider les juristes à se préparer avant un procès. Idéalement, une traductrice ou un traducteur juridique d’expérience devrait réviser et peaufiner cette traduction générée par la machine pour que le produit final soit adéquat et conforme aux besoins.
Normalisation et uniformité
Un autre avantage de la TA en traduction juridique est la possibilité de normalisation et d’uniformisation, notamment de la terminologie. Le langage juridique exige l’utilisation de termes précis et uniformes dans l’entièreté d’un ou de plusieurs documents. Les outils de TA, lorsque bien entraînés à l’aide d’un corpus propre au domaine, peuvent aider à assurer cette uniformité et à réduire les risques d’erreurs ou d’incohérences qui pourraient avoir de graves conséquences juridiques.
Les outils d’IA générative peuvent aussi servir à créer et à gérer de grandes bases de données terminologiques dont se servent les traducteurs et traductrices pour s’assurer d’utiliser les tournures et les termes appropriés. Ces bases de données sont des plus utiles pour les projets d’envergure ou le traitement de documents juridiques multilingues, où l’uniformité terminologique dans chaque langue est cruciale.
Capacités multilingues
Dans un contexte de mondialisation croissante, les documents juridiques doivent souvent être traduits dans plusieurs langues en peu de temps. La TA et l’IA générative permettent désormais de produire des traductions multilingues plus vite que jamais. Il s’agit d’une véritable bénédiction pour les sociétés multinationales, les cabinets et les organisations internationales qui doivent gérer un volume important de contenu relevant de divers systèmes juridiques.
TA et IA générative en traduction juridique : le contre
Manque de compréhension du contexte
Même si la TA a fait des avancées inouïes, la machine peine encore à comprendre le contexte, qui est indispensable en traduction juridique. Les textes juridiques sont souvent denses, remplis de jargon et empreints de nuances culturelles que les machines ont de la difficulté à interpréter correctement. Par exemple, les termes juridiques qui n’ont pas d’équivalent direct dans l’autre langue pourraient être mal traduits, ce qui risquerait de modifier le sens du texte.
Au Canada, la coexistence du droit civil et de la common law pose un défi unique pour la traduction juridique. Les outils de TA ont souvent de la difficulté à bien interpréter la terminologie et les concepts juridiques propres à chaque système juridique et à chaque branche du droit, ce qui peut entraîner des erreurs susceptibles de modifier le sens du texte de départ.
De plus, on ne peut absolument pas faire de traduction mot à mot en traduction juridique : il faut rendre fidèlement l’esprit de la loi et les principes qui en découlent. Même si la TA produit des phrases grammaticalement correctes, si elle n’arrive pas à bien rendre l’intention ou le principe juridique implicite dans le texte de départ, la traduction peut être inutilisable, ou pire, problématique au point de vue juridique.
Utilisation et confiance excessives
La surutilisation de la TA et de l’IA générative en traduction juridique peut poser problème. Des traductrices et traducteurs ayant moins d’expérience pourraient trop faire confiance aux textes produits par la machine, et omettre de corriger certaines erreurs et incohérences. En traduction juridique, on ne peut pas se contenter d’un résultat qui a l’air correct. Une erreur de traduction, si petite soit-elle, peut avoir de grandes conséquences.
Une confiance excessive en la TA et l’IA générative donne un faux sentiment de sécurité. Même si la traduction générée a l’apparence d’un texte juridique, elle n’est pas nécessairement fidèle. Cela est particulièrement vrai pour les textes juridiques complexes, comme les procédures judiciaires, les demandes de brevet et les traités internationaux, où les enjeux sont considérables.
Enjeux de confidentialité
La confidentialité est un pilier du droit. Bon nombre d’outils de TA gratuits et sans abonnement ne sont pas assez sécuritaires pour traiter des documents juridiques délicats. Lorsqu’on utilise ces plateformes, on court le risque que des renseignements confidentiels soient exposés ou stockés d’une façon non conforme aux exigences juridiques en matière de confidentialité. Il s’agit d’un enjeu important pour les traducteurs et traductrices juridiques, qui doivent s’assurer que leurs méthodes respectent des lois strictes en matière de protection de la vie privée et de confidentialité.
Conclusion
L’utilisation de la TA et de l’IA générative en traduction juridique apporte son lot de possibilités et de défis : ces technologies permettent d’accroître la vitesse d’exécution et d’améliorer l’uniformité, mais elles ne remplacent pas l’expertise et la maîtrise des nuances requises pour produire une traduction fidèle. Dans cette optique, l’École d’éducation permanente de l’Université McGill offre un diplôme d’études supérieures en traduction juridique qui permet aux traductrices et traducteurs d’acquérir les compétences essentielles pour utiliser ces technologies avec discernement et de produire des traductions fidèles, idiomatiques, claires et respectueuses des différents systèmes juridiques et contextes culturels.
Remarque : Une version légèrement différente de ce billet a initialement été publiée par l’École d’éducation permanente de l’Université McGill sous le titre Le pour et le contre de la traduction automatique et de l’IA en traduction juridique.
