##  [ou (virgule)](/cles-de-la-redaction/ou-virgule)

La conjonction *ou* suit généralement les mêmes règles que *et* en ce qui concerne la virgule.

Si *ou* relie deux éléments de même valeur ou deux propositions très courtes, on ne met pas de virgule avant *ou* :

- Je lirai une nouvelle **ou** un roman policier.
- Il rédige **ou** il traduit.

Cependant, on place une virgule devant *ou* quand il unit deux propositions d’une certaine longueur, quand on veut mettre le deuxième élément en relief, ou quand il y a lieu de souligner une opposition, auquel cas *ou* est souvent renforcé par *bien* :

- Si nous ne restreignons pas nos dépenses dès maintenant, nous pourrions être forcés de procéder à des mises à pied d’ici quelques années, **ou** être amenés à abolir certains de nos programmes.
- Aucun des bulbes que j’ai plantés l’automne dernier n’a poussé : est-ce à cause du dégel précoce, **ou** des écureuils?
- Dans la vie, vous acceptez votre sort, **ou** bien vous protestez.

Lorsque deux propositions ont un sujet différent, on met la virgule devant *ou* dans les cas où il pourrait y avoir une confusion :

- Selon les années, l’état du marché immobilier favorise les acheteurs, **ou** la situation économique avantage les vendeurs.

Cependant, si aucun risque de confusion n’est à craindre, la virgule est superflue :

- En période d’instabilité économique, le taux de chômage augmente **ou** les taux d’intérêt fluctuent.

Si, dans une suite de deux termes, *ou* est répété devant chacun des éléments, on ne met pas de virgule en principe :

- Donnez-moi **ou** à boire **ou** à manger.
- J’irai **ou** au Mexique **ou** au Brésil.

Cependant, si l’on veut souligner l’exclusion d’un des deux termes, *ou* étant alors souvent renforcé par *bien*, on emploie la virgule devant la deuxième conjonction :

- **Ou** les arbustes pousseront sans insecticide, **ou** on les remplacera.
- Elle demandera **ou** bien un nouveau poste, **ou** bien une affectation à l’étranger.

Si *ou* précède le premier élément d’une énumération, il est préférable, tout comme dans le cas de *et*, d’omettre la virgule devant le premier *ou* :

- Il ira **ou** à Paris, **ou** à Londres, **ou** à Tokyo.

Cependant, on met une virgule devant le premier *ou* lorsqu’il précède le deuxième élément d’une énumération comportant plus de deux termes :

- Il ira à Paris, **ou** à Londres, **ou** à Tokyo.

Si l’énumération constitue une apposition, c’est-à-dire si elle a une valeur explicative, on doit placer une virgule devant le premier élément, et cela, même si la série ne comporte que deux termes :

- On se demande ce qui les motive le plus, **ou** l’appât du gain **ou** la soif de pouvoir.

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