##  [S’avérer vrai, s’avérer faux?](/chroniques-de-langue/saverer-vrai-saverer-faux)

Jacques Desrosiers
(*L’Actualité terminologique*, volume 30, numéro 2, 1997, page 17)

Est-il incorrect de dire qu’une nouvelle s’est avérée fausse? Certains jugent qu’il est contradictoire d’accoler l’adjectif *faux* à un verbe dont le sens premier, étymologique, est « se révéler vrai », « être reconnu vrai », « apparaître comme vrai », « se faire reconnaître comme vrai ».

Quelques ouvrages, comme le *Grand Robert*, signalent encore ce sens premier où *s’avérer* s’emploie sans attribut, comme dans la phrase : *son soupçon s’est avéré*.

Tous les auteurs reconnaissent toutefois, et même parfois exclusivement, un autre sens, plus faible mais plus courant, du verbe *s’avérer* : celui de « se révéler », de « se montrer », d’« apparaître comme », de « se manifester ». Le verbe se construit alors avec un attribut. C’est dans ce sens qu’on emploie « s’avérer » lorsqu’on dit qu’un remède *s’est avéré efficace* ou qu’un projet *s’est avéré une réussite*.

C’est lorsque l’attribut est l’adjectif *faux* ou *vrai* que les avis sont partagés et que beaucoup regimbent. Certains comme le *Petit* et le *Grand Robert* notent prudemment que *s’avérer faux* est « abusif ». Pour d’autres, comme Thomas, Jean Darbelnet ou le *Multidictionnaire*, le tour est carrément indéfendable, il est une pure contradiction. L’Académie française, dans la neuvième édition de son *Dictionnaire*, publiée en 1994, va jusqu’à qualifier *s’avérer faux* de « non-sens ». Les mêmes ouvrages en général nous mettent en garde contre le « pléonasme », *s’avérer vrai*.

Et pourtant un bon nombre d’auteurs – Grevisse dans ses *Problèmes de langage* (qui datent de 1961), André Goosse dans *Le bon usage*, Joseph Hanse, la grammairienne Madeleine Sauvé, le *Grand Larousse de la langue française* (déjà en 1971) – jugent ces tournures bien ancrées dans l’usage. Hanse soutient que l’emploi de *s’avérer* au sens étymologique est en fait sorti de l’usage et que *s’avérer faux* ne renferme donc aucune contradiction, ni *s’avérer vrai* de pléonasme. Même *Le petit Larousse* ne donne à *s’avérer* que le sens neutre de « se révéler, apparaître ».

Ces sources autorisées devraient nous faire accepter les deux tours. Mais, bien sûr, c’est aussi une question de goût. Ceux qui « sentent » encore l’étymologie de *s’avérer*, qui n’ont pas oublié le sens premier du mot, qui perçoivent *vrai* dans *avérer* peuvent avoir, selon le mot de Grevisse, une « répugnance instinctive à faire rouler en tandem *s’avérer* et *faux* ». Mais cette répugnance personnelle ne saurait tenir lieu d’interdit.

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